Solenergin expanderar snabbt över Afrika

Den snabba expansionen av solenergi över Afrika har gett hopp om att använda förnybar energi för att driva fler områden på kontinenten. Till exempel kommer mer än en-tredjedel av energin i Centralafrikanska republiken från solljus, vilket gör det till det land som har den högsta penetrationshastigheten för solenergi i den afrikanska kraftstrukturen. Detta bygger på den senaste rapporten från African Solar Industry Association (AFSIA).

Centralafrikanska republiken är ledande inom solenergi, men två andra länder har nu över en fjärdedel av sin energi från solenergi, medan 13 länder inklusive Tchad, Somalia och Malawi har över 10 % av sin el från solenergi. Minst en by i Malawi är helt beroende av solenergi.

AFSIA, med huvudkontor i Kigali, påpekade i sin rapport att deras energisegmentering är en uppskattning som kan underskatta branschens verkliga skala, eftersom de använda metoderna misslyckades med att fånga många små projekt. Dessa siffror bör också ses korrekt, eftersom Afrika fortfarande är den kontinent med den lägsta nivån av elektrifiering i världen; Cirka 600 miljoner människor saknar tillgång till pålitlig och prisvärd el. I Centralafrikanska republiken har endast 15,7 % av befolkningen tillgång till elektricitet, huvudsakligen koncentrerad till huvudstaden Bangui. Forskare har funnit att denna energifattigdom utgör betydande hinder för utveckling och skydd av mänskliga rättigheter.

Afrika har rikliga förnybara energiresurser. Den afrikanska kontinenten har cirka 60 % av världens bästa solenergipotential, men står bara för 1 % av den globala installerade solcellskapaciteten. Rapporten påpekar att så riklig energi har lämnat en enorm tillväxtpotential för industrin, men solenergi har länge förbisetts av investerare på grund av dess oregelbundenhet.

Den ökande tillgängligheten och överkomliga priserna för batterier kan dock hjälpa till att övervinna begränsningar och göra solenergi till en viktigare källa för elproduktion i Afrika.

Batterier, inklusive de mest använda litium-jonbatterierna, utgör dock miljörisker, inklusive föroreningar orsakade av gruvmineraler som krävs för batteritillverkning och förorening av lokal vattenförsörjning. Ibland används även billigare bly-batterier. År 2024 fann forskare i Malawi att informell återtillverkning av bly-syrabatterier också kan släppa ut farliga mängder bly i miljön, vilket utgör ett hot mot återvinningsföretag och människors och djurs hälsa.

Utbyggnaden av solenergi i Afrika kan snart sakta ner. Kina är en ledande global leverantör av solcellspaneler och batterienergilagring, och står för uppskattningsvis 80 % av den globala produktionen av solpaneler. Från och med april 2026 kommer kinesiska tillverkare av solpaneler inte längre att dra nytta av skatteavdraget för exportvärde- för lagringsbatterier för solenergi, vilket kan öka kostnaderna för afrikanska köpare. Detta kommer att vara en gradvis minskningsprocess, men skattelättnader kommer att elimineras helt före 2027, vilket kan ha en betydande inverkan på utvecklingen av Afrikas industri för förnybar energi.